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去過Napa酒廠參觀的人會知道, 要生產ㄧ瓶好酒, 關係到葡萄的品種, 葡萄生長過程的氣候, 土壤, 釀酒的每個環節. 好茶跟好咖啡也是一樣. 咖啡的品種, 生長過程, 去除果肉過程, 到後來的烘培方式, 都影響一杯咖啡的風味. 至於我們在咖啡店點咖啡時, 已經是最後的一個步驟了.

在咖啡的歷史裡, 煮咖啡的方法一直在演進, 現在常見的是1945年意大利人發明的濃縮咖啡（Espresso）, 咖啡店也都是用這種方法, 把磨好的咖啡粉, 用Espresso咖啡機, 讓熱水透過高壓流過咖啡粉, 出來的咖啡就稱為Espresso.

至於我們在咖啡店menu上看到的選項, 都是採用Espresso, 再添加各種牛奶, 奶泡, 巧克力而成, 因為都是意大利來的, 所以這些名稱也大都是意大利文.

Caffé Latte (拿鐵咖啡), Latte在意大利文是鮮奶的意思, 它的成分是三分之一的義式濃縮咖啡Espresso加三分之二的鮮奶.


(照片取自http://www.ratemyrosetta.com/)

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在外面喝咖啡大都不是有機的, 想喝有機咖啡大概就要自己煮. 買袋裝咖啡或是到超市買秤重咖啡, 除了上一篇提到需要考慮的兩種要素: 咖啡豆或是咖啡粉, 烘培程度, 再來就是是不是有機的. 在美國, 有機咖啡跟其他有機食品一樣, 必須取得美國農業部USDA認證才算是真正的有機農產品.

跟一般有機農產品一樣, 要取得有機認證, 當然在生長過程禁止使用農藥殺蟲劑及化學肥料. 實際上要更嚴格, 規定種植的土壤必須三年以上不得使用殺蟲劑, 有機農作物不可以直接和一般農作物為鄰, 中間必須要有一段緩衝區, 以免有機農作物被飄過來的殺蟲劑污染. 灌溉的水也必須未受汙染的水.

除此之外, 有機咖啡比有機農作物還要多一項規定, 就是去果肉處理.

本來咖啡是長得像葡萄這樣


(照片取自http://ww1.prweb.com/prfiles/2009/04/10/1197874/Chandrakanestatefruitcloseup.jpg)
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在決定應該買磨好的(Ground)咖啡粉, 還是整顆咖啡豆(Whole Bean)自己要煮的時候才磨之後, 接下來要選擇的是淺度烘培, 中度烘培, 還是深度烘培.



Cyberian Cafe: Roast Types與維基百科: 咖啡烘培都寫得不錯, 這裡來彙整一下
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對現代人來說, 咖啡算是很普通飲料之一. 在美國, 辦公室的茶水間有些就叫Coffee Room. 路上到處有星巴克(Starbucks), Peets等咖啡館, 連麥當勞, 加油站, 甜甜圈店也賣咖啡. 甚至怕麻煩的人乾脆泡三合一即溶咖啡, 以為咖啡就這樣簡單.

上星期看到Nob Hill超市在大門口架上排了一大排的Peets袋裝咖啡, 發現咖啡其實有很多學問的.


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Lipid Profile (冠狀動脈檢查)
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1. Total Cholesterol (總膽固醇)

膽固醇在血管的強化和維持上擔任重要的任務。另外它也是製造副腎皮質荷爾蒙及性荷爾蒙，消化酵素的膽汁酸之材料，是人體不可缺少的物質，但是，如果太多，就會造成動脈硬化等成人病。膽固醇會隨著年齡兩增高，女性比男性稍高，另外，懷孕中會上昇，吃高脂肪食物時，總膽固醇值會上昇。

2. Triglycerides (三酸甘油脂)

三酸甘油脂的來源是由腸道吸收食物中的脂肪後，由肝臟合成；它是血脂肪的一種，又稱「中性脂肪」，是人體重要脂質之一。由於糖尿病等新陳代謝症是指醣類與脂肪的體內代謝發生障礙，且肥胖者血中三酸甘油酯往往較高，因此，要控制三酸甘油脂在正常範圍，除了控制食物攝取量之外，也須從減肥、運動著手。三酸甘油酯正常值25～150 mg/dl；最好控制在150 mg/Dl以下，一旦超過600 mg/dL就隨時有急性胰臟炎發作危險；所以，三酸甘油酯檢查對病患有監測效用。

3. HDL (高密度脂蛋白膽固醇)

膽固醇中的高密度脂蛋白，它的任務在將膽固醇從全身各部位運回肝臟，再加以代謝，HDL膽固醇會去除附著在動脈內壁的LDL膽固醇，防止動脈硬化，因而具有保護血管功能，故稱為好膽固醇。高密度脂蛋白膽固醇越高，對動脈的保護作用也越大；而且，它還有抗氧化能力 。測量高密度脂蛋白是防止動脈硬化必須的檢查

4. LDL (低密度脂蛋白膽固醇)

與高密度脂蛋白正好相反，體內60-70 ％膽固醇由低密度脂蛋白從肝臟運送至全身各部位；所以，一旦低密度脂蛋白過多，會造成大血管動脈粥狀硬化，對人體健康極為不利；因而被稱為「壞膽固醇」，是造成血管阻塞、硬化的元凶。 檢查「低密度脂蛋白」，可以辨別體內好的與壞的膽固醇含量，比起只測總膽固醇值，對於代謝症的病程研判更為準確。

5. VLDL (極低密度脂蛋白膽固醇)

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Comprehensive Metabolic (綜合代謝系統檢查)
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通常做飯前血糖(Glucose)與三酸甘油酯(Triglycerides, TG)測定需要空腹(Fasting), 是否空腹標準值有所不同.

1. Glucose (血糖)

血糖檢查分為飯前血糖及飯後血糖二種。 空腹血糖(Glucose AC)範圍為 70~110 mg/dl, 超過範圍即血糖過高, 可能有糖尿病. 低於範圍則為低血糖症.

2. BUN (尿素氮)

BUN是蛋白質的代謝產物。是經腎臟分泌而經由尿液排出於體外。如果血中尿素氮的濃度升高，就能反應腎功能異常。但是如果缺乏水份、吃大量蛋白質食物、上消化道出血、嚴重肝病、感染、使用類固醇藥物，及腎血流量不足等因素影響，也會使血中尿素氮濃度暫時性上升，因此不是一種良好的腎功能指標。
事實上，腎臟疾病通常是在比較嚴重時，血中的BUN才會升高，因此這項檢驗一無法用於早期發現腎臟病。不過由於檢驗方法比較簡單，這項檢查常和小便常規檢查同時進行。BUN 適合腎臟病患者用來監控病情，但不適合單獨用來篩檢腎臟病。對早期腎臟病而言，尿蛋白及尿液微白蛋白比 BUN 更能反應出實際的病情。

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時間過得很快, 突然發現好久沒做健康檢查了, 趕緊找時間找醫生安排健康檢查. 大部份美國公司的保險都包括每年的健康檢查100%給付, 所以只要付家庭醫師的掛號費即可.

所謂的基本健康檢查, 在保險內容裡歸類到Routine and Preventive Care, 這類就會說明健康檢查與疫苗注射的給付情況. 每年檢查一次大部份是"Every Calendar Year", 但是有些是體檢後滿一年才能再檢查, 所以如果距前一次檢查不到一年, 就要把健康保險內容找出來看, 或是跟公司人事部門問清楚, 以免變成自費, 男性的健康檢查費用是美金四百元, 數目不小, 所以別跟自己的荷包過不去, 要確定保險公司會給付才行.

為什麼要說"男性的健康檢查"? 其實真正的名稱應該是"Routine Physical Exam" (常規身體檢查), 內容包括CBC & Differential (血液常規檢查), Comprehensive Metabolic (綜合代謝系統檢查), Routine Urinalysis (尿液常規檢查), Lipid Profile (冠狀動脈檢查). 六歲以上的男女都要檢查這些. 女生可再加"Pap Smear"(巴氏子宮頸癌檢驗), "Mammogram"(乳房X光檢查)等等. 50歲以上男生可多加攝護腺(前列腺)檢驗. 除了這些, 還可以請醫生根據自己的情況或是家族病史增加其他檢查項目, 譬如"B型肝炎抗體", "A型肝炎抗體", "水痘抗體"等.

如果是HMO保險計畫就沒啥好囉嗦的, 去找家庭醫生就對了. 如果是PPO保險計畫, 自己找喜歡的醫生做. 大部份醫生只負責跟你談, 看你想檢查什麼, 然後開單子讓你帶到檢驗中心(Lab)去檢查. 有一次到了Lab發現裡面只有一個人"校長兼撞鐘", 他要收單子輸入電腦, 看保險資料, 然後才帶客人去抽血, 小便, 他還要到後面處理這些檢體, 所以排隊情形就蠻嚴重的, 早上八點25到lab, 辦好出來已經九點十分了. 另一種是最近去看的醫生, 診所裡就能幫客人抽血和收集尿液, 所以會比較方便.

做這些體檢在抽血前八小時後就不能再進食. 所以最方便就是前一晚10點過後就禁食(fast), 隔天一早就做抽血檢驗

之後就等lab將體檢報告送回給醫生判讀. 如果沒什麼問題, 醫生就只是把報告寄給你. 如果醫生叫你要去找他談, 那就表示情況不太好, 可能有些數字偏高或偏低, 需要做進一步檢查或吃藥.

如果醫生只是把報告寄給你, 這時候就要自己研究, 千萬不要看不懂就把報告扔掉. 但是這些縮寫的英文字母到底是啥碗糕?
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下星期就是聖誕節, 聖誕節應景最重要的裝飾之一就是聖誕樹. 有些人喜歡買真的聖誕樹, 理由是假樹沒有真樹會散發出來特別的香味. 現在就有人賣這種香精, 讓假聖誕樹也可以有香味.


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居住或工作在南灣的人以後打電話時必須要改變長久以來的習慣了. 通常在同一個區域內電話互打, 不需要撥打國碼及區域號碼, 只要撥打七個電話號碼即可.
由於區域號碼(area code)408即將用完, 所以從2012/4/21開始, 希望使用408區域號碼的電話用戶, 開始習慣不管是打電話到哪裡, 都要撥打"1"+"區域號碼"+對方電話號碼. 這個宣導期為半年. 這段期間如果忘了還是撥打七個數字電話號碼, 電話還是會通的.

從2012/10/20開始, 如果只打七個數字電話號碼, 電話公司語音系統會提醒你, 要掛掉重新撥打"1"+"區域號碼"+對方電話號碼, 也就是說, 這時候起如果只打七個數字號碼, 電話就不會被接通了.

從2012/11/20開始, 新的區域號碼"669"正式啟用. 這時候在南灣申請新電話服務就會是669的區域號碼而不再是408了.


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area code 408 669

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大約一年前Westgate Mall的Safeway關閉之後, 傳說即將開Walmart, 但是那個地方開Walmart百貨似乎小了一點. 現在答案揭曉, 它是Walmart超市, 不是百貨.


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這兩天對於Cupertino附近華人居民有一個震撼消息, 就是謠言說美心超市可能會結束營業, 大部分人都希望這不是事實.

從上星期五開始, 美心超市在店內貼出, 所有雜貨除菸酒外一律20% off, 米 10% off. 到了昨天星期天, 改成所有雜貨除菸酒外一律30% off, 米 20% off. 也就是說, 除了蔬果肉類酒, 其餘所有東西都在打折範圍之內.


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冬去春來, 天氣轉暖, 想要在後院種花, 種菜, 種果樹的人可以開始行動了. 如果只是種蕃茄, 柳橙, 蘋果, 檸檬等灣區常見植物, 在Home Depot, OSH, Lowe's, Costco, Walmart都可以買到, 甚至藥房RiteAid, Walgreens, CVS也可以買到蕃茄苗. 講究一點的人會去專門的苗圃商店購買, 譬如SummerWinds Nursery, 或是Yamagami's Nursery, 基本上都可以找到所有要的常見植物苗或是種子, 還有各種土壤, 肥料, 花盆等材料及工具.

但是如果想種點比較特別的植物, 那就要去比較特別的苗圃才有. 以前都是去Gilroy的南太平洋蘭花公司(South Pacific Orchids), 這次朋友介紹到Morgan Hill的華利蘭花公司(Valley Orchids)買玉蘭花.


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灣區 San Jose 玉蘭花 果樹 nursery orchids

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在米國生活, 沒有車不行. 但是現在完全電動車還沒普遍, 像最近幾個月這樣油價高企, 加滿油箱就要花很多銀子. 雖然知道到處汽油都很貴, 但是加油前稍微查一下, 能省則省.

Gasbuddy其實已經有很長的歷史, 從一開始的網頁版, 進步到智慧型手機的app版, 讓查找便宜加油站更方便.


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2/14是西洋情人節, 各類商店都會應景賣一些情人節商品, 除了巧克力, 最普遍的就是氣球跟鮮花, 還有卡片.
來看看今年有什麼有趣的情人節商品.


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前一陣子手機經常有個莫名其妙的電話打來, 天天打, 不留話. 這引起我的好奇, 這到底是誰在搞鬼?
先用Google查它的區域號碼(area code)-469, 確定沒有任何認識的人住那裡或是去那裡, 最近也沒跟那邊的商家買東西打交道.
再來用Google搜尋整個號碼469-201-7025, 發現很多人就在討論這個號碼. 原來我不是唯一的人, 幾乎可以確定這就是一個詐騙電話.
但是, 怎樣可以不要讓它繼續打電話來打擾自己的日常生活呢?

剛好Verizon有這樣的功能, 不過在不起眼的角落, 很不容易才找到.
首先, 先登入到自己的帳戶, 然後點擊"My Profile"


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龍年即將到來, 米國總統歐巴馬特地錄一段短片向大家拜年, 祝大家龍年快樂, 龍騰虎躍, 生龍活虎, 生意興龍, ......
歐巴馬當然不懂這些吉祥話, 到底他講什麼? 影片有英文字幕



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前幾天在路上看到前面的車的車牌是"EGG YOLK"(蛋黃), 想到幾個月前在路上拍過一輛車的車牌叫蛋塔(EGG TART).



在台灣如果想要讓車牌有特別或是幸運的數字, 根據Mobile01網友引用公路監理網的資料, 必須要用標的, 價錢從$6000到$2000, 看車牌後面四碼號碼有多特別. 在加州, 自選車牌就比台灣更有彈性, 目前加州一般車牌共七位文數字, 所以自選車牌號碼最多也是七個文數字或是符號.
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每次買牛仔褲的時候看到很多種類別覺得相當困惑, 前一陣子到Great Mall看到Levi's專賣店門口掛的圖, 就把它拍起來研究一下, 這樣下次買牛仔褲就比較清楚自己想要什麼.


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今天Apple正式發表新產品iCloud, iCloud是什麼東東? 對我們的生活會有什麼改變呢?


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什麼節都好, 就怕過敏季節. 每年到了這個時候就是花粉最多的季節, 如果下雨可能還好些, 空氣中的花粉被沖刷到水溝就沒了, 但是天氣好的時候就到處都有, 五月剛好各種花粉都到齊了, 包括樹花, 草花, 對花粉過敏的人這時候就很難過, 打噴嚏, 流鼻水, 眼睛癢. 症狀持續的話會變成鼻水倒流到喉嚨, 造成喉嚨不舒服, 或是擤鼻涕久了鼻頭會破皮, 或是鼻子有溺水的感覺.

前年寫的:花粉過敏(Allergy)應該吃什麼藥才對?, 現在來補充一下.


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