以前在台灣家裡用的是一般的熱水器, 在美國加州建築法規則規定房子裡要有熱水爐. 熱水爐有的是安裝在室內, 有些是在車庫裡.
前一陣子家裡的熱水爐壞了, 症狀是某一天早上起床發現打開熱水水龍頭半天, 水還是不熱. 有人猜是不是母火熄掉了? 這可以到熱水爐檢查看看. 如果母火還在, 那可能是溫度感應器壞了. 熱水爐裡面裝了一大桶的熱水, 就像電熱水瓶一樣, 熱水用掉了冷水會自動補充, 這時候整桶水的溫度就降低. 溫度感應器感應到水溫低於設定值, 它會自動打開電或瓦斯開始燒水讓水溫上升.
既然壞了就只好換一台了. 要買怎樣的熱水爐呢?
第一件事當然是要知道, 本來的熱水爐是用電的還是用瓦斯的?
第二件事是要把本來的熱水爐的尺寸量一下, 主要是高度跟圓周.
目前在Home Depot店裡只賣GE熱水爐, 選購熱水爐基本上就是容量跟等級. 容量就是指裡面那桶水有多大桶. 如果家裡人很多, 熱水爐容量不大, 那兩個人洗完澡之後, 可能要等一下第三個人才不會洗冷水. 如果家裡人不多, 水太大桶就沒什麼用處, 可能還浪費能源要保持水溫. 如果對60, 50, 40加侖等容量沒什麼概念, 那可以參考紙箱上標示它適合幾人的家庭使用.
至於等級, 分別為Best, Better, Good三種.
Best:
Better:
Good:
根據Home Depot的人建議, 因為加州的自來水多含有礦物質, 所以建議購買有"Sediment Prevention System", 礦物質不會在爐內沈積, 熱水爐的使用壽命就可以延長一些. Best跟Better都有這種功能.
紙箱上標示了熱水爐尺寸, 容量大的熱水爐可能比較高或比較寬, 尺寸不同會增加換裝的困難.
換裝時要先把舊熱水爐裡的水放光, 裡面的水很重的, 水沒放光要卸下來如果砸傷人將是很危險的. 換裝好之後, 記得請水電工把原本繫在熱水爐上的鐵片再綁緊. 根據加州建築法規規定, 熱水爐要用兩條鐵片上下雙圈繫緊, 以防地震時倒下造成傷害.
基本上燒瓦斯的熱水爐都是上面右側是讓冷水進熱水爐, 上面左側是讓熱水進入屋內的水龍頭, 所以右邊水管有開關. 燒瓦斯的話上面中間是排廢氣的, 這條煙囪要裝好, 不然熱水爐周邊會聞到瓦斯味.
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