灣區生活萬花筒

前一天在Visitor Center知道日出時間是早上5:12, 所以我們起個大早, 大約四點就起床了, 把東西上車後就趕著要去看日出了. 因為GPS出狀況, 害我們在小路繞來繞去, 後來決定自立自強看地圖, 還好在日出前趕到Grandview Point看日出.

基本上任何一個東邊視野沒被擋住的地方都適合看日出. 在黎明前隱約可以看到科羅拉多河, 這個時候是早上4:51.

看完夕陽回旅館就準備休息睡覺了. 大峽谷(Grand Canyon)國家公園內的旅館跟綺麗湖(Crater Lake)國家公園內的旅館一樣, 外包給Xanterra Resorts經營管理. 旅館包括Bright Angel Lodge & Cabins, El Tovar Hotel, Yavapai East & West, Kachina-Thunderbird Lodges, Maswik Lodge等六種. 我們住的Maswik Lodge大概是比較簡單的, 老舊的小木屋, 有窗戶但是是釘死的, 所以唯一的逃生出口就是大門. 天氣熱只好開門, 也管不了有沒有蚊子, 還好天花板有吊扇. 沒冰箱. 要拿冰塊大概要走三到五分鐘另一區的旅館才有製冰機. 往年沒提早訂房比較好的房間就會訂不到, 今年金融海嘯是不是會讓訂房容易些呢?

因為要看夕陽, 所以記得要控制時間. 回到旅館把車停好並到餐廳買晚餐To Go. 然後搭乘Hermits Rest Route免費公車. 稍早到Visitor Center(訪客中心)有一件重要的事, 就是去看它看板上寫的日出(Sunrise)跟日落(Sunset)的時間. 根據這時間我們才不會錯過今天要看的夕陽跟明天早上要看的日出. 當天看板寫的日出時間是5:12am, 日落時間是7:48pm. 它指的日落是整個天變黑的時候, 所以要看日落最好比看板寫的時間再早半小時以上, 因為人很多要卡一個好位子.

從我們住的Maswik Lodge走到公車站牌還不算遠, 我們的領隊選擇在Hopi Point看夕陽, 這裡也是Visitor Center推薦的八大景點之一, 當然如果要試別的景點也可以, 沒比較過所以不知道哪裡看夕陽最棒, 不過看過了覺得這裡是一個不錯的地方.

習慣上到一個沒去過的地方先到Visitor Center看看, 瞭解一下有什麼地方值得參觀的. 遊客中心除了提供諮詢服務, 還有教學影片觀賞, 講解大峽谷是怎樣形成的.

大峽谷國家公園算是世界知名奇景之一, 據說它應該是在六百萬年前, 地球表面的地形及板塊還沒穩定的時候, 它經過多次的地層堆疊, 再經過天氣變化冰雪融化形成的科羅拉多河切割形成的懸崖峭壁. 望著大峽谷大概沒人敢嗆聲說"人定勝天", 只會覺得人實在很渺小, 不要再破壞大自然, 否則大自然的變化沒有人有能力抵擋承受的.

住在Kingman是有它的意義的. 如果想去試試新開張的大峽谷空中走廊(Grand Canyon Skywalk), 從Kingman往北走, 到Grand Canyon West Airport就到了它的Welcome Center. 其實這個大峽谷空中走廊並不屬於大峽谷國家公園, 而是Hualapai印地安部落所擁有, 設計者為華人"金鵡", 它的位置在大峽谷國家公園的西側的Hualapai印地安保留區. 有人說是Hualapai印地安部落長老為了振興部落經濟想出來的辦法. 聽說雖然到玻璃橋試膽量走一趟票價是$30, 但是要到部落是不能自己開車前往, 必須搭乘它的接駁巴士, 到了部落要另收門票, 所以林林總總加起來大概一個人要$80. 不過也不要抱怨, 這Package就包含Hualapai印地安部落的參觀活動, 也是不錯的體驗. 另外附帶一提, 玻璃橋因為安全考量, 所以不得帶包包及相機進入, 他們有提供拍照服務, 不過當然是要收錢的啦.

這樣一來如果想到玻璃橋體驗空中漫步, 除了要花$80, 可能要多花半天的時間, 如果趕時間就直接去大峽谷國家公園吧.

最近跟幾個人談到上次去大峽谷玩的經驗, 赫然發現已經忘了差不多了, 因此決定來寫回憶錄, 這樣就不怕忘記了.
我們的大峽谷之旅從聖荷西(San Jose)出發, 用開車的方式第一天就幾乎都消耗在路上了, 當然開車有開車的好處, 譬如不需受到美國國內班機行李限制, 時間比較彈性等等, 這就看各人喜好自行取捨了. 如果是搭飛機可以坐到拉斯維加斯再租車.

接上一篇, 話說吃完午飯後到Sunol Valley Golf Club打球. Sunol Valley球場就在680高速公路旁, 它有兩套18洞的球場, 所以算是很大的球場.

Santa Monica Pier(聖塔摩尼卡海灘及碼頭)算是洛杉磯一個不錯的旅遊景點, 除了有海灘可以讓心情放鬆, 喜歡逛街的人不遠就有Santa Monica Place大型購物中心.

Desert Hills Outlet算是LA洛杉磯地區數一數二的大Outlet, 特別是很多來自兩岸三地的華人都很喜歡到這裡, 可能是這裡名牌精品店折扣之後的價格比在台灣大陸的價錢要便宜一半以上. 有些到拉斯維加斯的旅行團還會特別在這裡停留讓喜歡血拼的遊客過過癮.

從San Jose開車到LA(洛杉磯)差不多360英哩, 中間不休息大概需要五個半小時, 這還是指一路順暢的情況. 但是事實上, 洛杉磯高速公路塞車情況絕對不輸台灣, 特別是靠近市中心downtown及洛杉磯國際機場附近的路段. 所以在休息站休息尿尿是有必要的.

五號高速公路上的休息站當然是沒辦法跟台灣高速公路休息站相比的. 台灣高速公路的休息站有賣便當熱食還有附近名產, 美國的高速公路休息站呢?

2/14從北加州開車到洛杉磯, 走五號高速公路快到LA時要翻過一座山, Lebec這裡有一個休息站, 它算是在山上, 所以當天休息的時候發現休息站附近才剛下過雪不久, 四周的山上都還是銀色世界.

Santa Cruz有一個搞神秘的地方, 傳說中這個地方是世界上僅有的幾個地心引力特別不同的地方之一, 到底是真的還是業者耍噱頭, 就去給它瞭解一下.

農產品逛得差不多了, 水果攤後面有幾家賣吃的. 不知道墨西哥大餅吃起來跟山東大餅有什麼差別.

平常超市比較不容易看到這麼多樣墨西哥農產品, 所以如果喜歡墨西哥食物但在一般超市找不到, 到這裡就對了.
連堅果(nut)都比一般超市有更多的種類.

可能很多人不知道San Jose有個世界級的地方, 那就是跳蚤市場. 它開始於1960年, 算一算也快滿50週年了. 佔地120英畝. 一英畝究竟有多大？1英畝約有0.57個足球場那麼大, 所以算起來它有68個半足球場那麼大.

從Hyde Street這裡一直到漁人碼頭有一些特別的小店, 比較有名的是台爾蒙(Del Monte)罐頭工廠改裝的廣場, 所以它就叫The Cannery, 永遠的胖胖-罐頭工廠 THE CANNERY有詳細的介紹, 我就偷懶不做重複的事啦.

在這裡有一個店Russian Treasure在賣俄羅斯娃娃, 它也有賣其他俄羅斯商品, 不過俄羅斯娃娃排成一列蠻壯觀的. 俄羅斯娃娃這裡賣的蠻貴的, 如果去俄羅斯或安克拉治應該會便宜很多.

俄羅斯娃娃(Russian Nesting Dolls)的由來有幾種傳說, 一種是說在一百多年前一位俄羅斯藝術家Savva Mamontov看到日本七福神的靈感, Vasiliy Zvezdochkin手工雕刻後再由Sergei Maliutin把娃娃圖案畫上去. 1900年Savva Mamontov的老婆Mamontova就帶著這俄羅斯娃娃參加當年在巴黎舉辦的世界博覽會得到銅牌獎, 從此俄羅斯娃娃開始有名起來.

參觀完Ghiradelli Square巧克力廣場之後, 在Beach Street對街就是舊金山海洋歷史國家公園(San Francisco Maritime National Historic Park). 海洋博物館在2006年七月關閉整修, 2009年會重新開放. 在Hyde Street Pier可以看到百年以上歷史的輪船及三桅帆船.

開車到cable car總站的話, 第一個面對的問題便是停車問題. 如果是要cable car一日遊的話路邊停車不太可行, 因為路邊的投幣式計費器(meter)很多都是最多兩小時, 舊金山市停車管理處的巡邏員是很勤勞的, 如果兩小時沒趕回來時間過了, 開罰單可能就很多錢. 所以停到公共停車場是比較保險的做法, 也不用浪費時間繞來繞去找停車位.

位於第五街及Mission St交叉口的立體停車場大概是最好的地方, 走路一個十字路口就到cable car總站非常方便. 而路過的地方就是San Francisco Shopping Center及Westfield San Francisco Center連鎖購物中心, 喜歡逛街的人還可以進去逛逛.

東北有三寶, 人參, 貂皮, 烏拉草. 舊金山也有三寶, 金門大橋, cable car噹噹車, 及漁人碼頭. 特別是前兩者已經是代表舊金山的象徵. cable car噹噹車已經有超過百年歷史, 在1869年, 從英國來美國的Andrew Hallidie目睹馬車因為舊金山上下陡坡地形經常發生的"車"禍, 開始研究解決這個交通問題. 1873年, 舊金山的cable car在通過測試後正式誕生. 因此, cable car位於Powell Street與Market Street交叉口的cable car總站就命名為Hallidie Plaza來紀念這位cable car之父.

到漁人碼頭有各式各樣的玩法, 就看各人喜好了, 逛街也是選項之一.

觀光景點當然少不了紀念品專賣店.