灣區生活萬花筒

再過兩天就是新的一年了, 每年這時候都會想新年有什麼特別的活動. 其實每年都差不多.

灣區最有名的就算是舊金山Embarcadero的跨年晚會. 晚會規模跟台北101當然是不能比的, 不過它卻是舊金山灣區最大的, 每年都吸引許多人參加. 地點是在The Embarcadero和Folsom Street交叉口靠海灣的親水公園, 晚上會有樂團唱歌, 到凌晨12點整倒數完開始放煙火.

感恩節後一直到年底零售業拼業績, 有些東西折扣很不少, 其中洗衣機便是.
今年感恩節黑色星期五那幾天, Home Depot, Lowe's都推Maytag跟LG一款前置式洗衣機及乾衣機, 特價各$499. 前幾天看價錢已經調回來, 每台$698~798.

好康不止這樣, 年底之前購買PG&E指定的洗衣機, 洗碗機等, 符合節約能源要求的產品就有現金補助. 像洗衣機就分成三類.

有iPhone或iPod Touch一定不要錯過的機會. Appvent Calendar 09每天都提供一種免費的遊戲直到耶誕節12/24. 本來以為免費的game不會太好玩. 幾天下來覺得還都不錯, 而且過了當天晚上十點(美國太平洋時間)就會變回原價.

韶光易逝, 2009年即將過去, 昨天到大華超級市場買東西發現每年年底送月曆又開始了.

感恩節後的黑色星期五已經過了, 不過零售業老板們可不願意讓這把剛點燃的購物狂熱熄滅掉. 2005年網路零售業就創造了一個新名詞--Cyber Monday.

以往到了星期一, 零售業會統計並公佈從黑色星期五到星期日這三天的業績, 用這結果來預估這一年從感恩節到年底耶誕及新年購物季零售業的銷售情況, 如果這結果不好可能影響到星期二的美國股市, 由此可知為什麼所有的店家都使出渾身解數來拼業績了.

2004年之後, 因為很多人捨棄半夜三更起床排隊搶購, 改成網上購物, 加上網路零售業多創造出來的星期一, 因此年底零售業預估報告改為星期三才會被確定, 合併店內及網購業績後才能斷定今年零售情況好不好.

不過這對消費者也沒什麼不好, 網上逛逛有什麼便宜可以撿的, 不過自己當然要量力而為, 免得帳單來家裡就要發生金融風暴了.

美國人的過年--感恩節即將到來, 在這個家人團聚吃火雞大餐的隔天便是黑色星期五, 為什麼?

據說它的由來是起源於1965年. 感恩節為每年十一月的第四個星期四. 由於感恩節後的這一天大部份上班的人都放假, 商人就把它訂為耶誕購物季的開始, 為了搶一個好彩頭, 各商家都打出各式各樣的折扣吸引顧客拼業績, 因此這一天到處都是血拼的人, 造成交通堵塞, 因此被費城的警察及巴士司機稱為黑色星期五.

這一天在紐約有個歷史悠久的活動, 就是梅西百貨大遊行, 這個活動從1924年就開始了, 今年是第83週年. 數學不錯的人一定會發現, 不對, 為什麼才83屆? 應該是86屆吧? 因為1942~1944第二次世界大戰所以暫停舉辦. 如果剛好感恩節放假到紐約玩就可以順便去參觀這個歷時三個小時的遊行.

至於沒去紐約的人要幹啥? 當早起的鳥兒去血拼吧. 去年長島某一家Walmart因為搶購人潮造成有人受傷, 今年改成24小時不打烊, 就不會再發生一開店大門被人群推倒造成受傷的情形.

哪裡有特價商品? 趕快來看看~~

話說今年年初到南加州的洛杉磯, 剛住進某個旅館, 發現馬桶不通, 又沒辦法換房間, 只好自己來通馬桶囉. 到了櫃台跟墨西哥先生說馬桶不通, 有沒有那支#@*.....

說實在的, 連那支的中文名字都不知道, 更不用說英文, 只好用描述的, 還好那阿明哥很聰明, 馬上懂了. 他說: 房間廁所洗手台下面櫃子裡有一支. 哇勒, 原來他們早就準備好了, 很顯然這不是第一次發生.

基於學習並做筆記的精神, 這就來揭開謎底--Plunger.

星期六睡覺前把所有時鐘及手錶調慢一小時.
也就是這個星期日凌晨1:59分59秒要改為1:00.
http://www.webexhibits.org/daylightsaving/b2.html

這篇壓了好久, 應該先把它完成放出來.
時光飛逝, 本來的眼鏡竟然已經配了十年了, 不過以前只把它當太陽眼鏡用, 後來普通眼鏡磨損了, 又懶得去配新眼鏡, 它才開始從配角眼鏡升格為主角眼鏡. 這次配眼鏡也要求要有一樣功能的鏡框.

Routine Urinalysis (尿液常規檢查)
--------------------------------
Urinalysis Gross Exam (一般尿液檢驗)
Specific Gravity (比重)
pH (酸鹼度)
Urine-Color (尿液顏色)

Comprehensive Metabolic (綜合代謝系統檢查)
-------------------------------------------
Glucose (血糖)
BUN (尿素氮)
Creatinine (肌酸酐)

時間過得很快, 突然發現好久沒做健康檢查了, 趕緊找時間找醫生安排健康檢查. 大部份美國公司的保險都包括每年的健康檢查100%給付, 所以只要付家庭醫師的掛號費即可.

所謂的基本健康檢查, 在保險內容裡歸類到Routine and Preventive Care, 這類就會說明健康檢查與疫苗注射的給付情況. 每年檢查一次大部份是"Every Calendar Year", 但是有些是體檢後滿一年才能再檢查, 所以如果距前一次檢查不到一年, 就要把健康保險內容找出來看, 或是跟公司人事部門問清楚, 以免變成自費, 男性的健康檢查費用是美金四百元, 數目不小, 所以別跟自己的荷包過不去, 要確定保險公司會給付才行.

為什麼要說"男性的健康檢查"? 其實真正的名稱應該是"Routine Physical Exam" (常規身體檢查), 內容包括CBC & Differential (血液常規檢查), Comprehensive Metabolic (綜合代謝系統檢查), Routine Urinalysis (尿液常規檢查), Lipid Profile (冠狀動脈檢查). 六歲以上的男女都要檢查這些. 女生可再加"Pap Smear"(巴氏子宮頸癌檢驗), "Mammogram"(乳房X光檢查)等等. 除了這些, 還可以請醫生根據自己的情況或是家族病史增加其他檢查項目, 譬如"B型肝炎抗體", "A型肝炎抗體"等.

如果是HMO保險計畫就沒啥好囉嗦的, 去找家庭醫生就對了. 如果是PPO保險計畫, 自己找喜歡的醫生做. 大部份醫生只負責跟你談, 看你想檢查什麼, 然後開單子讓你帶到檢驗中心(Lab)去檢查. 我這次就是這樣, 到了Lab發現裡面只有一個人"校長兼撞鐘", 他要收單子輸入電腦, 看保險資料, 然後才帶客人去抽血, 小便, 他還要到後面處理這些檢體, 所以排隊情形就蠻嚴重的, 早上八點25到lab, 辦好出來已經九點十分了. 另一種是我以前去看的醫生, 診所裡就能幫客人抽血和收集尿液, 所以會比較方便. 做這些體檢在抽血前八小時後就不能再進食.

之後就等lab將體檢報告送回給醫生判讀. 如果沒什麼問題, 醫生就只是把報告寄給你. 如果醫生叫你要去找他談, 那就表示情況不太好, 可能有些數字不好看, 需要做進一步檢查或吃藥.

如果醫生只是把報告寄給你, 這時候就要自己研究, 千萬不要看不懂就把報告扔掉. 但是這些縮寫的英文字母到底是啥碗糕? 我們一起來看看, 怎樣把體檢報告看懂......

這兩天有更多的災情傳出, 顯示這次颱風造成災害的嚴重, 看所有的報導都會令人難過. 對於身在舊金山灣區的人要怎樣幫助這些受災的人呢?

方法有很多, 直接捐款到台灣的救災機構是一個辦法, 中時電子報:救災資訊平台有詳細一覽表, 但是郵政劃撥對身在海外的人並不方便.

透過台灣世界展望會, 或是台灣慈濟基金會, 用信用卡捐款是一個比較方便的方法. 對於居住在美國的人, 透過美國慈濟基金會捐款還可以扣抵在美國的所得稅, 或許是個更好的辦法.

慈濟北加州分會
台灣世界展望會
中時電子報: 救災資訊平台
金山灣區華僑文教中心

早上聽廣播講, 根據柏克萊大學的研究, 最近加州的聖安地列斯斷層南段的震動變頻繁, 這是不是即將發生大地震的徵兆? 廣播沒講的很清楚, 所以自己找時間來搞清楚詳細的情況, 自己就順便上了一堂地球科學課.

以前每次發生大地震後, 新聞就會說是某某板塊跟另一板塊碰撞或擠壓造成的. 根據USGS的講解, 地球的地殼有好幾個板塊(plate), 我們比較常聽到的自然是跟台灣及中國大陸所在的"歐亞板塊", 美國所在的"北美板塊", 以及介於他們之間的"太平洋板塊" 以美國加州來說, 加州剛好在兩大板塊的邊緣, 因為太平洋板塊往西北方向漂移, 就會造成太平洋板塊與北美板塊之間形成一道鴻溝, 這就是所謂的聖安地列斯斷層(San Andreas Fault).